カラストンビ （イカのクチバシ） からわかること - 2008/03/28(Fri) -

　イカの口は，するどいクチバシ状になっている。
　『からすとんび』　とか　『とんびがらす』　と呼ばれる珍味は，このイカのクチバシを動かす筋肉の燻製だ。
　この筋肉塊は軟体動物特有の口球　（buccal mass）　とよばれ，獲物を捕食するとき強力な噛力を生み出す。

　ふつう，アゴのある動物には，それを支える骨格があるのだが，軟体動物のイカには骨格がない。　
　 だから，イカのアゴであるクチバシは特殊な構造をしていて，先端はすごく硬いのだが，根元に近づくにつれて徐々にだんだん柔らかくなっている。　このおか げで噛みついた獲物には大きなダメージを与えられるけれど，自分の体が硬いクチバシによってダメージをうけることは無い。
　こんどスルメやカラストンビを食べることがあったら，よく観察してみるとよい。

　イカのクチバシのように，硬い材質から徐々に柔らかい材質へと移行していくような素材は，インプラント医療なんかで大変重宝されるだろう。　たとえば体と接する部分を柔らかく，先端に行くほど硬くなるような材質は，義手や義足には理想的だ。
　だが，いざ人工的に造るとなると，意外とこれが難しいものらしい。

　イカのクチバシの研究に，アメリカの国立生命医学研究所　（ＮＩＨ）　から多大な研究費が助成されている。

　Squid beaks may have medical application
　http://news.yahoo.com/s/ap/20080327/ap_on_he_me/squid_beak